Есть такой древний инструмент манипуляций: размен реальных осязаемых предметов на фантазии. Диапазон применения этого инструмента огромен. С его помощью можно:
— Снизить расходы на нового работника, которому предлагают зарплату ниже рынка, вкупе с обещанием повышения в самом скором времени, но без конкретных обязательств.
— Впарить покупателю что-то ненужное и/или слишком дорогое, завлекая его обещанием нужного и/или дешёвого. Наиболее популярные вариации — реклама, демонстрирующая не то, что продаётся, и всевозможные необъявленные доплаты, о которых покупатель узнаёт, уже рассупонив мошну.
— Поймать покупателя на мнимую эксклюзивность («только сегодня и только для вас», «первые десять дозвонившихся получат такое, что остальные помрут от зависти» и т.д.).
— Сделать политическую карьеру. Предвыборные обещания — это искусство расплаты воображаемой валютой за голоса избирателей. Как ни поразительно, электорат обожает эту валюту, так что рынок политической фантастики процветает.
— Приукрасить образ политического деятеля в мемуарах. Это сравнительно маргинальное применение метода — но уж если не самое симпатичное, то самое трогательное точно. Работает это так: рассказы о подлых действиях, действительно совершённых лирическим героем мемуара, предваряются непроверяемыми рассуждениями о его намерениях. Дескать, услышав о <…>, я немедленно решил <список ярких и благородных замыслов на нескольких страницах>. Но, к сожалению, оказалось, что <список непобедимых обстоятельств, либо выдуманных, либо раздутых>. Так что по велению неумолимого рока, я <описание совершенной подлости в нескольких скупых фразах>. В итоге профессиональная сволочь начинает выглядеть сущим Франциском Ассизским.
— Отжать суверенитет у лопушистых государственных начальников. С этой целью последних убеждают, что никакой геополитики нет, а есть Ценности, которые заменяют всё, в том числе и суверенитет. Непревзойдённым шедевром этого метода был размен полумиллионной вооружённой до зубов советской армии в Германии на невнятные словесные заверения в вечной любви. В истории бывали, конечно, легковерные идиоты, навроде инкского императора Атауальпы, поверившего конкистадору Писарро, или Иоанна Безземельного, поверившего Филиппу II, но у всех этих людей были какие-то смягчающие обстоятельства — как правило, связанные с безвыходным положением. В этом смысле, идиотизм последнего советского генсека останется в истории недостижимой вершиной.
— Ограничить свободу граждан под предлогом борьбы с вымышленными напастями, навроде антропогенного потепления, ОРВИ-чумы или стоящего у ворот страшного врага.
Фантасты, предсказывавшие массовый уход населения в виртуальную реальность, ошиблись в одной важной детали. Уйти в виртуал не получится: это потребует серьёзной инфраструктуры, которую сваливающийся в тёмные века Запад просто не сможет поддерживать. Вместо этого западное общество построит себе вымышленный мир прямо по месту жительства.
Собственно, уже строит полным ходом: судя по модным трендам, в самом скором времени из западной общественной жизни уйдёт вообще всё, кроме фантазий — что-то в стиле прекрасного фильма Ари Фольмана «The Congress» (если не видели, то никогда не поздно это исправить).