В 397 году Карфагенский собор христианской церкви запретил крестить покойников.
Вообще-то собор этот собирался по другому поводу: нужно было рассудить, имел ли римский епископ (тогда всех епископов звали папами) право отменять решения соборов. Разумеется, было постановлено, что — нет, не имел. Ну и чтобы два раза не вставать, рассмотрели ещё сотню с лишним теологических вопросов, включая вопрос крещения человеческих останков.
В те времена практика трупокрещения была достаточно распространена, потому-то целый собор и озаботился этой проблемой. Более того, мертвецов крестили на протяжении многих веков и после Карфагенского собора. В частности, этим баловались пионеры христианства в Скандинавии и на Руси в X — XI вв. Это не фигура речи: покойников натурально раскапывали, проводили над ними обряд, и закапывали обратно.
Мне очень нравится вся эта история, потому что, при всей макабричности, это образцовая иллюстрация одной важной фишки идолопоклоннического мировоззрения: веры в то, что заклинания жрецов/священников имеют для богов директивную силу.
Вот, к примеру, по христианской вере нехристи гарантированно попадают в ад, а крещёные имеют шанс попасть в рай — так что картинка в головах воцерковленных язычников складывается примерно такая. Умирает не принявший Христа человек, и Диавол утаскивает его в Преисподнюю, где для несчастного уже раскочегарен котёл с кипящей смолой. В Мидгарде в это время откапывают труп и поливают его водой, бормоча заклинания. После чего Диавол, не мешкая, выдёргивает счастливца из котла, обтирает с него смолу, кутает его в стильный белый хитон и отправляет в Царствие Небесное, где посреди дивного ботанического сада внезапного праведника уже ждёт Иисус. Всего лишь немного воды и молитва — и какая движуха в загробном мире!
Надо отдать должное, христианская церковь потратила серьёзные усилия на то, чтобы сменить настрой своих прихожан с командного на просительный. Усилия эти не пропали даром. Обычай крещения мертвецов постепенно сошёл на нет, и сегодня этим занимаются какие-то совсем уж маргинальные околохристианские секты, навроде мормонов.
Однако смена обряда ни в коем случае не привела к смене мировоззрения. Вера в то, что магические ритуалы могут управлять теми, кто управляет миром — никуда не делась. Это манипуляционный инструмент колоссальной мощности. Если человека убедить, что некая последовательность действий (совершенно любых) способна совершить чудо — победить страшный вирус, изменить климат планеты, привлечь богатство, продлить молодость и т.д. — человек будет упорно повторять эту последовательность, даже если это будет сопряжено с серьёзными рисками для него самого, даже если это будет создавать ощутимые проблемы.
Богами надо командовать, уверены люди, а если не получается — значит, надо командовать громче и боевитей. И уж что-что, а громче мы умеем. Так что боги сбились с ног, исполняя наши приказы.