Вокруг воображаемых сущностей, наполняющих нашу жизнь, всегда вьются всевозможные пройдохи. Один из самых смешных примеров этого — швейцарская компания Climeworks.
Как известно, главная беда человечества — содержащийся в воздухе углекислый газ. Именно из-за него на планете установилась невыносимая жара, поставившая цивилизацию на грань вымирания (во всяком случае, так утверждают зелёные алармисты, а на их стороне — Наука). В то время как все борцы за прохладу сосредоточили свои героические усилия на сокращении выбросов CO₂, ушлые аспиранты из цюрихского политеха Кристоф Гебальд и Ян Вурцбахер зашли с другой стороны: они предложили высасывать углекислый газ из воздуха, с каковой целью основали в 2009 году фирму Climeworks.
Первоначальная идея была в том, чтобы продавать полученный CO₂, который можно использовать для производства газировки или удобрений. Однако от этой идеи пришлось отказаться ввиду её абсолютной коммерческой бесперспективности: выловленный из воздуха углекислый газ стоит около тысячи долларов за тонну, тогда как на рынке его цена варьируется в районе десятков долларов.
Стало понятно, что борьба с потеплением может быть только дотируемой, а раз так, то коммерциализация извлечённого из воздуха углекислого газа — ненужная суета. Поэтому выжиги из Climeworks, совместно с исландской фирмой Carbfix, предложили другое решение: извлечённый из воздуха углекислый газ надо попросту закапывать в землю. Это, кстати, не так уж сложно: CO₂ растворяется в воде и закачивается в пористые базальтовые породы на большую глубину, где газ постепенно образует стабильные карбонатные минералы.
Очистившись от скверны коммерциализации, Climeworks привлекла сотни миллионов «инвестиций» (скорей, пожертвований, прибыль-то не предполагается) и построила два улавливателя углекислого газа в Исландии. Выглядело это всё не очень впечатляюще: реальная производительность установок оказалась на два порядка (!) ниже запланированной. Но разве можно крохоборствовать, когда речь идёт о спасении природушки-матушки?
Самое страшное было не в этом: как оказалось, установки Climeworks во время работы выделяют углекислого газа вдвое больше, чем поглощают.
В этом не было никакой тайны с первого дня существования фирмы. Никакого отношения к снижению содержания углекислого газа в атмосфере вся эта шняга никогда не имела, будучи с самого начала исключительно распилочной историей, которая, похоже, заканчивается: аферисты начинают увольнять людей и, видимо, скоро закроют лавочку.
Была надежда на американское министерство энергетики, которое при Байдене собралось распилить на проектах Climeworks 600 миллионов долларов — но приход к власти Трампа обломал халяву.
Спасение планеты опять откладывается.